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Esta página de Internet fue creada para compartir la experiencia y perspectiva del personal de salud pública dedicado a estudiar asociaciones entre la exposición ambiental a químicos y los efectos en la salud de las comunidades en el Estado de California, Estados Unidos. A menudo, los residentes llevan a cabo encuestas de salud para contar el número de personas con enfermedades en su comunidad. Estas encuestas pueden ser muy valiosas para ayudar a las comunidades a identificar problemas de salud y llamar la atención sobre preocupaciones de salud. Sin embargo, para sugerir que existe una asociación entre una exposición tóxica y una enfermedad, se debería llevar a cabo un estudio de salud científico.

Un estudio de salud requiere cuidadosos métodos de cálculo de exposición y enfermedad. Una enfermedad puede ser causada por muchos factores diferentes. Puede ser difícil determinar que la enfermedad fue causada por la exposición a contaminantes y no por otros factores. Ninguna comunidad está libre de enfermedades, de modo que siempre hay cierto nivel de enfermedad en una comunidad. Puede ser difícil mostrar que hay un número inusualmente alto de personas con una enfermedad en particular.

Debido a que estos tipos de estudios de salud pueden presentar muchos retos, raramente son llevados a cabo en comunidades pequeñas. Sin embargo, un estudio de salud es solo una de las muchas opciones que puede abordar las preocupaciones sobre la exposición y la salud en una comunidad expuesta a contaminantes. Algunas de las metas, a menudo, se pueden obtener con más efectividad a través de otras acciones diferentes a un estudio de salud.

Debido a que cada situación es diferente, esta página de Internet no puede determinar si un estudio de salud es posible en una comunidad específica. Cuando se decide si se lleva a cabo o no un estudio de salud, los investigadores y los miembros de la comunidad deben considerar si la exposición y la enfermedad en su comunidad pueden medirse, si el estudio de salud es apoyado por participantes clave y si es probable que se avance en cuanto a las metas de la comunidad.

Estamos presentando los conceptos básicos de los estudios de salud en comunidades preocupadas por la contaminación ambiental con la esperanza de que comprenderlos le ayude a convertirse en un mejor defensor de la salud de su comunidad.