Los habitantes y los investigadores se hicieron las siguientes preguntas para evaluar si era apropiado conducir un estudio de salud:

Pregunta Básica 1:
¿Hay contaminación?
Sí. Había información sobre los químicos que se usaron, cuándo ocurrió la contaminación y la cantidad de las emisiones.
Pregunta Básica 2:
¿Tuvo contacto la gente con la contaminación?
Sí. Los investigadores pudieron estimar de qué manera se emitieron los contaminantes al aire y cayeron sobre el pueblo. Basados en esta información los investigadores asumieron que las personas que fueron a la escuela y vivieron cerca de la planta respiraron el químico.
Pregunta Básica 3:
¿Pudo la contaminación haber causado el efecto en la salud?
Sí. Estudios de personas quienes estuvieron expuestas a grandes cantidades de este químico en sus trabajos indican que puede causar cáncer del pulmón. También puede causar otros tipos de cáncer pero es menos claro.
Pregunta Básica 4:
¿A cuánta contaminación se expusieron las personas?
Tuvo que haber suficiente exposición para causar el efecto en la salud específico que los investigadores estudiaban. Previos estudios científicos de trabajadores en otras plantas donde se usaba el mismo químico mostraron aumento de los índices de cáncer de pulmón. Sin embargo, los investigadores creían que los estudiantes probablemente estuvieron menos expuestos a los químicos que los trabajadores en esas plantas. A diferencia de los trabajadores, los estudiantes no manejaban directamente los químicos. Los estudiantes pasaban menos tiempo en la escuela que los trabajadores en sus empleos.

Los investigadores estimaron la cantidad posible de exposición de los estudiantes. Determinaron que los estudiantes estuvieron expuestos a suficiente químico como para causar un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Sin embargo, los investigadores anticiparon que el aumento de casos de cáncer de pulmón a causa del químico sería mucho menor en estudiantes que en trabajadores.

Pregunta Básica 5:
¿Es el tiempo correcto?
La planta cerró, acabando con las emisiones 10 años antes de lo considerado en el estudio. Usualmente toma 10 años desarrollar cáncer de pulmón después de la primera exposición. No es muy probable que los casos de cáncer que ocurren antes de ese tiempo sean causados a esa exposición. En base a esta información, el estudio de salud identificaría el cáncer de pulmón en algunos estudiantes, dependiendo de cuándo empezaron a ir a la escuela en ese lugar.

Vea la sección ¿Cuándo es apropiado hacer un estudio de salud? Para más explicaciones a las preguntas anteriores.