1. ¿Qué pasó en Hanford, Washington?
La Reserva Nuclear de Hanford en el estado de Washington emitió enormes cantidades de yodo-131 y otros
materiales radioactivos
en el aire entre 1944 y 1957. Después de haber sido emitido en el aire, este material radioactivo cayó sobre la vegetación que rodeaba Hanford. También contaminó el aire que respiraban las personas en la comunidad. Además, el contaminante se encontró en la leche de animales que vivían cerca de Hanford y en los productos agrícolas cultivados cerca de Hanford. Como resultado, los residentes que comían los productos agrícolas de Hanford ingerían algo de material radioactivo.
En el estudio de cohorte de nacimientos de Hanford, las personas que nacieron y vivieron en condados cerca de la planta de Hanford entre 1945 y 1951 fueron clasificadas como el grupo expuesto; mientras que quienes habían nacido y vivido lejos de Hanford entre 1945 y 1951, fueron clasificadas como el grupo no expuesto. Este estudio incluyó a 1,160 personas (487 en el grupo expuesto y 673 personas en el grupo no expuesto).
Los investigadores de la Agencia Federal para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR, Agency for Toxic Substances and Disease Registry) entrevistaron a los grupos expuestos y no expuestos para averiguar si tenían determinadas enfermedades autoinmunes o cardiovasculares. Los investigadores también contactaron a los médicos para averiguar si las personas realmente tenían estas enfermedades. Los investigadores encontraron que los hombres en el grupo expuesto tenían aproximadamente tres veces más posibilidades de tener una enfermedad autoinmune llamada tiroides de Hashimoto, una condición que previene que la glándula tiroidea produzca suficiente hormona tiroidea. Este efecto no se encontró en las mujeres. Además, solo 48% de los casos auto-reportados de la tiroides de Hashimoto pudieron ser verificados por un médico. El estudio no encontró que los índices de otras enfermedades autoinmunes o cardiovasculares estudiados fueran diferentes entre los grupos expuestos y los grupos no expuestos.
2. Detalles del estudio
Es importante destacar que los resultados de este estudio son preliminares. Además, los resultados todavía no han sido revisados por otros científicos. Esto significa que los resultados de este estudio no han sido revisados por una serie de expertos en el área y no han sido publicados en una revista científica.
Una limitación importante de este estudio es que el método para determinar la exposición puede no ser preciso. Las personas fueron clasificadas en el grupo expuesto porque nacieron y vivieron en un condado cerca de Hanford. Los residentes que vivieron en condados cerca de Hanford fueron puestos en un "grupo expuesto", sin determinar si las personas dentro de este grupo realmente experimentaron diferentes niveles de exposición. Es posible que algunas áreas en los condados del "grupo expuesto" que se encontraban más cerca de Hanford recibieran más exposición que las áreas de los condados en el "grupo expuesto" que se encontraban más lejos de Hanford. Los investigadores no pudieron obtener datos de muestreo del periodo de tiempo en que el material radioactivo fue emitidoo en el área. Por lo tanto, no pudieron determinar con exactitud a cuánto material radioactivo fueron expuestas diferentes personas.
Otra limitación de este estudio fue la posible clasificación errónea de enfermedades. Los sujetos fueron entrevistados acerca de si habían tenido enfermedades cardiovasculares y autoinmunes. Luego, los investigadores se pusieron en contacto con los médicos de los participantes del estudio para verificar las enfermedades autoreportadas. No todas las enfermedades pudieron ser confirmadas por los médicos. Es posible que las enfermedades que solo fueron auto-reportadas y que no fueron confirmadas por los médicos no sean precisas.
Debido a estas limitaciones, los investigadores de este estudio enfatizaron que sus resultados no demuestran que el yodo-131 y otro material radioactivo provocaran la tiroides de Hashimoto. Sus resultados muestran que la tasa de tiroides de Hashimoto era más alta en los hombres expuestos que en los hombres de los grupos no expuestos. Pero los investigadores enfatizan que otros factores de riesgo (que no se incluyen en este estudio) para la tiroides de Hashimoto pueden ser responsables de este mayor riesgo.
3. ¿Por qué era un estudio de salud apropiado en Handford, Washington?
PREGUNTAS BÁSICAS PARA HANFORD, WASHINGTON
Sí, los registros de salud publicados por el Departamento de Energía de los Estados Unidos en 1986 confirmaron que los materiales radioactivos, principalmente el yodo-131, fueron emitidos en el aire por la planta nuclear de Hanford.
Sí, las personas tuvieron contacto con yodo-131 al respirarlo e ingerirlo. El yodo-131 fue transportado por el viento y cayó en las plantas, que comieron las vacas. Como resultado, la leche de las vacas contenía yodo-131 y las personas estuvieron expuestas al beber la leche. Las personas también respiraron el aire y comieron productos agrícolas contaminados con yodo-131
Sí, existe cierta evidencia sobre la asociación entre este tipo de exposición y las enfermedades autoinmunes. Un estudio demostró un aumento considerable en las enfermedades autoinmunes entre los sobrevivientes de la bomba atómica en Japón. Otro estudio piloto demostró que las mujeres que habían sido tratadas con rayos X por tuberculosis tenían un índice más alto de la enfermedad autoinmune de tiroides que el grupo de control que no había recibido este tratamiento. Sin embargo, la conexión entre la exposición a la radiación y la enfermedad de tiroides autoinmune no está bien establecida. Este estudio generaría más información acerca de si existe una asociación entre la radiación y esta enfermedad.
Se sospecha que la dosis de yodo-131 era lo suficientemente alta para provocar un problema de salud.
El periodo de tiempo entre la exposición y el estudio fue lo suficientemente extenso para que se desarrollara el efecto en la salud. La exposición ocurrió entre 1945 y 1951, y las entrevistas se llevaron a cabo en 2003.
PREGUNTAS AVANZADAS PARA HANFORD, WASHINGTON
Sí. El grupo de estudio fue determinado de los registros de nacimiento en varios países, durante los años en que las personas estuvieron expuestas a la radiación de la Reserva Nuclear de Hanford. Los investigadores tomaron una muestra al azar de este grupo de estudio. De esta muestra al azar, los investigadores solo pudieron entrevistar al 37% del grupo de estudio. Esto ocurrió probablemente porque puede ser difícil ponerse en contacto con personas identificadas mediante los registros de nacimiento una vez que son adultas.
Pregunta Avanzada 2:¿Se puede agrupar a las personas correctamente en grupos expuestos y no expuestos?
Si bien el enfoque utilizado en este estudio tiene limitaciones, la exposición fue clasificada de manera suficientemente precisa. Las personas que nacieron en condados cerca de Hanford fueron consideradas expuestas. Las personas que vivieron en condados alejados de Hanford fueron consideradas no expuestas.
Sin embargo, hay considerables limitaciones con respecto a este enfoque que podrían llevar a una
clasificación errónea de la exposición. Se consideró que todas las personas en el grupo expuesto tuvieron la misma exposición. Sin embargo, diferentes áreas de estos condados pueden haber recibido diferentes niveles de exposición. No se llevó a cabo una muestra aérea durante el tiempo de la exposición, desde 1945 hasta 1951, por lo tanto los investigadores no sabían cuánto material radioactivo había realmente en el aire. Además, no se midieron marcadores biológicos entre el grupo expuesto, por lo que no es posible saber con exactitud a cuánto yodo-131 estuvieron expuestos los participantes del estudio individual.
Pregunta Avanzada 3:
¿Se puede agrupar correctamente a las personas que han tenido un efecto en la salud y a aquellas que no?
Puede haber algunas limitaciones en la clasificación de los resultados de salud. Los sujetos fueron entrevistados acerca de diferentes enfermedades cardiovasculares y autoinmunes. Luego, los investigadores contactaron a los médicos de los participantes del estudio para verificar las enfermedades auto-reportadas. Sin embargo, menos de la mitad (48%) de las enfermedades auto-reportadas fueron confirmadas por los médicos. Por lo tanto, no es posible saber la precisión de las enfermedades auto-reportadas que no fueron confirmadas por los médicos.
Los investigadores entrevistaron a las personas sobre su lugar de nacimiento, estilo de vida, dieta y ocupación. Esto significa que el estudio tomó en cuenta estos otros factores en este análisis.
Pregunta Avanzada 5:¿Es probable que el estudio encuentre una asociación entre la exposición y la enfermedad?
Los investigadores probablemente esperaban que la proporción de la población expuesta que desarrollaría diferentes enfermedades cardiovasculares y autoinmunes fuera mucho más alta que la de la población no expuesta.Los investigadores probablemente tomaron los siguientes pasos para planificar un estudio con suficiente
potencia estadística de estudio:
- Tomaron una decisión sobre niveles aceptables de importancia y potencia estadística de estudio
- Tomaron una determinación sobre cuántas personas de los condados seleccionados se necesitaron para alcanzar un tamaño de muestra lo suficientemente grande.
- Estimaron qué proporción de la población no expuesta desarrollaría resultados de salud cardiovasculares y autoinmunes diferentes.
Antes de proceder con el estudio de salud, los investigadores debieron determinar si había una buena oportunidad de que pudieran encontrar un aumento en los índices de cáncer a causa de la contaminación del aire de la planta.
4. Cuadro de resumen
| exposición |
Yodo-131 y otros materiales radioactivos de la Reserva nuclear de Hanford fueron emitidos en el aire |
| efecto en la salud |
enfermedades cardiovasculares y autoinmunes específicas |
| tipo de estudio |
Estudio de cohorte |
| preguntas que este estudio intenta responder |
¿Existe un mayor índice de ciertas enfermedades cardiovasculares y autoinmunes entre las personas nacidas en condados cerca de Hanford en comparación con las personas nacidas en condados lejos de Hanford?¿Existe evidencia de que la exposición al yodo-131 y otros materiales radioactivos pueda estar relacionada con los índices de ciertas enfermedades cardiovasculares y autoinmunes? |
| población objetivo |
Personas que nacieron en condados cerca de Hanford.Personas que nacieron en condados lejos de Hanford. |
| datos recolectados y metodología |
Entrevistas telefónicas consultando a las personas si habían tenido determinadas enfermedades. |
| análisis de datos |
Los índices de enfermedades específicas fueron comparados entre grupos expuestos y no expuestos. |
fortalezas
de este estudio |
Se recolectó más información sobre los índices de determinadas enfermedades cardiovasculares y autoinmunes entre las personas que probablemente habían estado expuestas a material radioactivo.Se respondieron inquietudes de los miembros de la comunidad sobre la relación entre el yodo-131 y determinadas enfermedades. |
limitaciones
de este estudio |
Los investigadores enfatizaron que este estudio no fue diseñado para probar que la exposición al yodo-131 provoca ciertas enfermedades cardiovasculares y autoinmunes.No se midió la exposición individual al yodo-131No todas las enfermedades auto-reportadas pudieron ser verificadas por los médicos de los participantes. |